Success Story : ‘जंगली’ हा शब्द वाचून एखाद्या जंगलातील किंवा गावातील माणसाची प्रतिमा मनात तयार होते. परंतु या शब्दापासून तयार झालेल्या प्रतिमेचा अर्थ पूर्णपणे विरुद्ध असेल तर काय होईल. ही उपाधी एका अवलियाला दिली गेली पण ही उपाधी पर्यावरण वाचवण्यासाठी जंगल निर्माण केल्याबद्दल या अवलियाला देण्यात आली आहे.
आज आम्ही एका अशा व्यक्तीची कहाणी घेऊन आलो आहोत ज्याने बीएसएफमधून निवृत्त झाल्यानंतर आपला सर्व वेळ जंगल बनवण्यात घालवला. उत्तराखंडचे रहिवासी जगतसिंग चौधरी (Successful Farmer) यांनी 1,000,000 झाडे लावून मिश्र जंगल तयार केले.
जगतसिंगची कथा बीएसएफमध्ये राहून देशसेवेसाठी लढलेल्या सैनिकातून एक महान पर्यावरणवादी बनण्याची आहे. जगतसिंग (Farmer Success Story) यांनी 1.5 हेक्टर नापीक वडिलोपार्जित जमिनीचे जंगलात रूपांतर केले आहे. या जंगलातून त्याने गावाचे चित्र कसे बदलले? जिथे गावातील महिलांना सरपण आणि चारा मिळाला. या ओसाड जमिनीतून जलस्रोत जिवंत झाले आणि जंगलही उत्पन्नाचे साधन बनले.
जगतसिंग चौधरी हे मूळचे रुद्रप्रयागमधील कोटमल्ला गावचे आहेत. गढवाल विद्यापीठातून बीए पूर्ण केल्यानंतर ते 1967 मध्ये बीएसएफमध्ये गेले. ते सांगतात की, 1974 साली मी नोकरीवरून सुट्टी घेऊन घरी आलो तेव्हा एके दिवशी संपूर्ण गाव उजाड झाल्याचे मी पाहिले. गावातील एका वृद्धाला त्यांनी गाव रिकामे का असे विचारले.
त्यामुळे गावातील महिला गवत कापण्यासाठी डोंगरावरील जंगलात गेल्याचे त्यांनी सांगितले. तिथून एक महिला पडली आहे. सर्वजण तिला शोधायला निघाले आहेत. याची माहिती मिळताच तोही जंगलाच्या दिशेने निघाला. काही अंतरावर गेल्यावर तो गावातील लोकांना भेटला, तिथे काही लोक जखमी अवस्थेत महिलेला घेऊन येत होते.
या घटनेने जगतसिंग हादरले. गावातील महिलांना सरपण आणि चाऱ्यासाठी जीव पणाला लावावा लागतो, असे त्यांना वाटत होते. या समस्येला तोंड देण्यासाठी त्यांनी आपल्या पूर्वजांच्या ओसाड जमिनीवर रोपे लावण्याचा विचार केला. या ओसाड जमिनीवर त्यांनी 1974 साली रोपे लावण्यास सुरुवात केली. सुट्टीत आल्यावर ते झाडे लावायचे. निवृत्तीनंतर त्यांनी आपला सगळा वेळ वृक्ष लागवडीसाठी वाहून घेतला.
40 वर्षांत जंगल तयार
रोपे लावण्याची ही मोहीम सुरू करण्यासाठी त्यांनी नोकरीतून मिळालेला सर्व पैसा जंगल बनवण्यात गुंतवला. कोणत्याही शासकीय मदतीशिवाय किंवा इतर कोणाचीही मदत न घेता त्यांनी दररोज वृक्ष लागवडीचे (Farming) काम केले. तब्बल 15 वर्षांच्या कालावधीनंतर त्यांनी लावलेली झाडे खूप मोठी झाली.
येथे 1.50 हेक्टर जमिनीवर सुमारे 1 लाख झाडांचे जंगल तयार झाले आहे. ते म्हणतात की त्या काळात पर्यावरणासाठी फारसे काम झाले नव्हते. हा तो काळ होता जेव्हा झाडे लावण्याची प्रथा नव्हती, तर झाडे तोडायची होती. पण त्यांचे वडीलही झाडे लावायचे, त्यामुळे त्यांनाही झाडे लावण्याची कल्पना आली.
‘जंगली’ ही उपाधी कशी मिळाली?
जगतसिंग चौधरी सांगतात की त्यांनी पर्यावरण (Environment) क्षेत्रात काम करायला सुरुवात केली. त्यादरम्यान त्यांना जिल्ह्यातीलच एका सरकारी शाळेत एका कार्यक्रमात व्याख्यानासाठी बोलावण्यात आले होते. जिथे त्यांनी ‘झाडे वाचवा, माती वाचवा’ या विषयांवर भाष्य केले.
येथे त्यांचा गौरव करून ‘जंगली’ ही पदवी देण्यात आली. या नावामुळे पत्नी बराच काळ त्यांच्याशी नाराज होती. पण नंतर लोक तिला जंगली नावाने ओळखू लागले आणि पत्नीलाही तिच्या नावाचा अभिमान वाटू लागला.
