कृषी यशोगाथा : शेतकऱ्यांसाठी चाऱ्याची व्यवस्था करणे अवघड काम आहे. उन्हाळ्याच्या दिवसात शेतकऱ्यांसमोरील आव्हाने आणखी वाढतात. अशा परिस्थितीत त्यांना महागड्या किमतीत चारा विकत घ्यावा लागतो किंवा चाऱ्याऐवजी त्यांना काही पूरक अन्न जनावरांना खायला द्यावे लागते. या समस्येवर मात करण्यासाठी कर्नाटकचे रहिवासी वसंत कामथ यांनी पुढाकार घेतला आहे. ते हायड्रोपोनिक पद्धतीने जमिनीशिवाय चारा पिकवत आहेत. ज्यामध्ये थोडे पाणी लागते आणि आठवडाभरात चारा तयार होतो.
ते राजस्थान, मध्य प्रदेश, गुजरातसह अनेक राज्यांतील शेतकऱ्यांना ते पुरवत आहेत. या प्रकारची हायड्रोपोनिक यंत्रणा त्यांनी 300 हून अधिक ठिकाणी विकसित केली आहे. त्यांची वार्षिक उलाढाल 1 कोटी रुपये आहे.
38 वर्षीय वसंतने इंजिनीअरिंग केले आहे. 12-13 वर्षे त्यांनी वेगवेगळ्या कंपन्यांमध्ये काम केले. डेटा अॅनालिटिक्सच्या क्षेत्रात त्यांची चांगली पकड आहे आणि त्यांनी त्यासंबंधित अनेक प्रकल्प यशस्वी देखील केले आहे.
पाणी वाचवण्यासाठी संशोधन करायला सुरुवात केली, मग कल्पना सुचली- वसंत सांगतात की, सन 2017 ची गोष्ट आहे. एका प्रकल्पादरम्यान त्याला कळले की कापूस पिकवण्यासाठी शेकडो लिटर पाणी लागते. यानंतर, कापड पुन्हा तयार करण्यासाठी मोठ्या प्रमाणात पाण्याची आवश्यकता असते.
इकडे-तिकडे माहिती गोळा करून अभ्यास करून त्यांनी दोन वर्षांनी हायड्रोपोनिक पद्धतीचे मॉडेल तयार केले, जेणेकरून कमी पाण्यात कापूस पिकवता येईल. हा प्रयोग यशस्वीही झाला. त्यानंतर त्यांनी अशा अनेक प्रकल्पांवर काम केले.
ते म्हणतात की आम्ही म्हैसूरमध्ये एक प्रोजेक्ट करत होतो तेव्हा एक महिला मला भेटली. चार्‍यासाठी कोणत्या अडचणींना तोंड द्यावे लागले ते सांगितले. पाण्याच्या कमतरतेमुळे ते आपल्या जनावरांना हिरवा चारा देऊ शकले नाहीत. इतर पूरक अन्न मिळवण्यासाठी खूप दूर जावे लागते आणि त्यासाठी त्यांना जास्तीचे पैसेही मोजावे लागते.
चाऱ्याच्या समस्येवर मात करण्यासाठी नोकरी सोडून स्टार्टअप सुरू केले- वसंत सांगतात की, तेव्हा माझ्या लक्षात आले की, चाऱ्याचा प्रश्न या महिलेलाच नाही. भारतातील बहुतांश शेतकऱ्यांनाही अशा अडचणींचा सामना करावा लागतो. मग माझ्या मनात कल्पना आली की आपण हायड्रोपोनिक पद्धतीने चाराही पिकवू शकतो. कारण आम्ही कापसाचा यशस्वी वापर केला होता आणि बरेच लोक त्यापासून भाजीपालाही पिकवत आहेत. त्यानंतर आम्ही त्यावर संशोधन आणि चाचण्या सुरू केल्या.
मग त्यांनी एक मॉडेल तयार केले ज्यामध्ये नगण्य पाण्याच्या मदतीने जनावरांना चारा आठवडाभरात खायला तयार होता. मग ते व्यावसायिक पातळीवरही नेले जाऊ शकते, हे वसंतच्या लक्षात आले.
2019 च्या अखेरीस, वसंतने हायड्रोग्रीन नावाचे स्टार्टअप सुरू केले- त्यांनी वेगवेगळ्या ठिकाणी जाऊन शेतकऱ्यांची भेट घेतली, त्यांच्या समस्या समजून घेतल्या आणि हायड्रोपोनिक यंत्रणा बसवण्यास सुरुवात केली. हळूहळू त्यांच्या कार्याला ओळख मिळू लागली आणि एकामागून एक त्यांची व्याप्तीही वाढत गेली. कर्नाटक, राजस्थान, मध्य प्रदेश, गुजरातसह अनेक राज्यात त्याचे नेटवर्क पसरले होते. आतापर्यंत त्यांनी 300 हून अधिक शेतकऱ्यांसाठी चारा पिकवण्यासाठी हायड्रोपोनिक यंत्रणा बसवली आहे. यासोबतच त्यांची टीम अनेक एनजीओसाठीही काम करत आहे. सध्या त्याच्या टीममध्ये 10 जण काम करतात.
हे मॉडेल खास का आहे?- तुम्ही कसे काम करता?आपल्या मॉडेलच्या वैशिष्ट्याबद्दल वसंत सांगतात की, हे एक प्रकारे मोठ्या फ्रीजसारखे आहे. त्याची रुंदी तीन ते चार फूट आणि लांबी 8 ते 10 फूट आहे. गरजेनुसार त्यात वाढ किंवा घट करता येते. यात अनेक थरांमध्ये प्लेट्स असतात, ज्यावर गहू, भात, बार्ली यासारखी पिके चारा म्हणून घेतली जाऊ शकतात. आठवडाभरात त्यांची उंची एक फूट ओलांडते. म्हणजेच, ते बाहेर काढले जाऊ शकतात आणि प्राण्यांना खायला दिले जाऊ शकतात. सामान्य प्रणालीसह, दररोज दोन जनावरांसाठी चारा खाण्याची व्यवस्था केली जाते.
हे मॉडेल सौर आणि वीज या दोन्हींच्या मदतीने चालते. यात स्वयंचलित यंत्रणा आहे.
त्यासाठी माती लागत नाही. ते एका विशिष्ट प्रकारच्या कोकोपीटवर ठेवलेले असतात, जिथे ते थोड्याच वेळात सहजपणे वाढतात. सिंचन म्हणून काही तासांच्या अंतराने पाण्याची फवारणी केली जाते. हे सौर आणि इलेक्ट्रिक दोन्हीवर चालते आणि ते स्वत: चालते. म्हणजेच, एकदा सर्वकाही सेट केले की, त्याची काळजी घेण्याची गरज नाही. तो स्वतःच्या गरजा पूर्ण करतो. किमतीचा विचार केला तर त्याची सुरुवात 25 हजार रुपयांपासून होते.
वसंत सध्या ऑनलाइन आणि ऑफलाइन स्तरावर याचे मार्केटिंग करत आहे. ते म्हणतात की स्थापित प्रक्रिया सोपी आहे. कोणताही शेतकरी व्हिडिओ पाहून आणि इन्स्टॉलेशन गाइडद्वारे ते सेट करू शकतो. तरीही काही अडचण आली तर आमच्या टीमचे लोक जाऊन ते इन्स्टॉल करतात.
100 हून अधिक चारा केंद्रेही सुरू झाली- दुसऱ्या लाटेनंतर ज्या शेतकऱ्यांना हे मॉडेल बसवता येत नाही, त्यांच्यासाठी आम्ही चारा केंद्र सुरू केल्याचे वसंत सांगतात. आम्ही देशात अनेक ठिकाणी चारा केंद्रे उघडली आहेत जिथे दूध संकलन केंद्र आहे. जिथे आम्ही हायड्रोपोनिक पद्धतीने चारा तयार करतो आणि शेतकऱ्यांना पुरवतो
